Découvrez Chateauneuf les Martigues

8500 ans d'histoire

Châteauneuf-La Mède s’est forgé une identité au fil des siècles à travers les nombreux événements qui ont jalonné son histoire. Haut lieu de la Préhistoire, la commune bénéficie d’une grande renommée découlant de cette étape importante de sa construction. Forte de son passé, elle avance dans l’avenir d’un pas assuré, se développant tout en conservant son charme d’antan

Une référence pour la Préhistoire

Les premières traces de l’occupation humaine à Châteauneuf-les-Martigues remontent au Mésolithique (7500-6000 ans avant J.C). Les fouilles archéologiques effectuées par d’éminents spécialistes ont mis au jour une civilisation préhistorique jamais recensée jusqu’alors. Ce site est en effet à l’origine de la reconnaissance du Castelnovien (site éponyme). L’Abri sous roche de la Font aux Pigeons nous fait découvrir cette civilisation marquante du Mésolithique (période charnière entre le Paléolithique et le Néolithique) et les découvertes faites sur ce site ont permis de mieux connaître le mode de vie des populations de l’époque. Les Castelnoviens vivaient de chasse, de cueillette, de pêche et de ramassage de coquillages sur les bords de l’Etang de Berre et l’anse du Rouet. En miniaturisant leur outillage et en utilisant un procédé de débitage du silex, celle de la « technique du micro-burin», ils ont obtenu de petites armatures de formes géométriques qui étaient ensuite emmanchées pour construire leurs outils comme des harpons ou des flèches.
Le site est également occupé au Néolithique (dès 6000 ans avant J.C) sans interruption ni abandon entre les deux périodes. Les modes de vie changent : les hommes pratiquent désormais l’élevage et l’agriculture. Des graines de blés et d’orges carbonisées retrouvées sur le site attestent de ces changements. Les hommes mangent en plus des animaux chassés, des animaux issus de l’élevage dont le mouton, une des premières espèces domestiquées. Le Néolithique voit aussi l’apparition de la poterie : la première est appelée cardiale car c’est une poterie décorée à l’aide d’un coquillage, le cardium edule.


Le site du Fortin du Saut, habitat datant du Campaniforme (2500 à 1800 avant J.C.) marque, quant à lui, le passage de la fin du Néolithique au tout début de l’âge des métaux : le Chalcolithique, période de coexistence des premiers objets en cuivre et en pierre. Le Campaniforme se caractérise par une poterie particulièrement reconnaissable en forme de cloche renversée (du latin campana). L’utilisation du cuivre a été attestée lors des différentes fouilles dont les dernières datent de l’été 2002, une pointe de flèche en cuivre dite de Palmela, d’origine ibérique, a été retrouvée. L’archéologie et l’étude de ce site nous permettent de mieux comprendre cette civilisation dite « des premiers européens » et qui a occupé ce piton rocheux surplombant l’Etang de Berre durant 700 ans.

L’ensemble du matériel issu des différents sites et fouilles est présenté au Musée des Amis de Castrum Vetus

La période Celto-Ligure et Gallo-Romaine


Entre le VIème et le Ier siècle avant J.C., diverses tribus d’origine Celto-Ligure occupent le pourtour de l’Etang de Berre. On retrouve les traces de l’une d’entre-elles sur le plateau rocheux dominant le Sud du village actuel où un oppidum a été construit. Ce site établi sur un petit plateau triangulaire était sûrement protégé par un rempart au sud-est. Fréquenté dès le premier âge du Fer, il est encore occupé aux IIème et Ier siècles avant J.C.. L’essentiel du mobilier recueilli, déposé au Musée des Amis de Castrum Vetus, nous montre la vie quotidienne de cette société. La présence d’une meule et de nombreux vases de stockage du grain montrent une activité agricole traditionnelle fondée sur les céréales. Mais les habitants de l’oppidum commerçaient et troquaient avec Marseille, les navigateurs grecs et latins. En témoigne la découverte de céramiques d’importation et des pièces de monnaies massaliotes trouvées sur place.

Par la suite, avec la « pax romana » les romains occupent la commune. De nombreux vestiges attestent de cette occupation (des sarcophages en caissons, des pièces de monnaies, des fibules, un dolium…). La présence romaine semble étendue sur la commune puisque différents quartiers du village actuel (de Sainte-Cécile, du Coulet, des Coussous, du Grand Jas …) ont livré un matériel archéologique caractéristique


L'effervescence du Moyen Age


Au Moyen Age, «le grand Châteauneuf», comprend les localités de Gignac-la-Nerthe, Carry-le-Rouet, Sausset-les-Pins, le Rove et Ensuès-la-Redonne. Les seigneurs vont se succéder, édifiant des châteaux sur le territoire et infligeant tour à tour à la ville des périodes de troubles et de prospérité. Le premier château féodal fut bâti vers l’an mil sur les pentes du Castellas, au Sud du village actuel. Sa tour ronde, construite sur la partie la plus haute servait de poste de vigie. Communément appelé le «pied», elle devint l’emblème du village. Par la suite, un autre château fut construit en contrebas de ce dernier. Le château des pentes du castellas disparut définitivement en 1972 lors de la construction de l’autoroute. Des traces de ce riche passé sont exposées au Musée Des Amis de Castrum Vetus installé dans l’Hôtel particulier des Seystres-Caumont (début XVIIème), dernière maison seigneuriale de la commune.


Le développement issu de la Révolution


La Révolution Française marque un tournant dans l’histoire de Châteauneuf-La Mède avec la fin de la période seigneuriale. Le développement des activités agricoles et de la pêche durant le XIXème siècle modifie quelque peu le paysage du village et les rives de l’Etang de Berre. Au XXème siècle, après les deux guerres qui ont profondément marqué la vie du village, le territoire connaît des aménagements liés à l’industrialisation des rives de l’étang de Berre : le canal du Rove, qui relie Marseille à l’Etang de Berre est achevé en 1926, la raffinerie de pétrole de La Méde ouvre ses portes en 1935. L’économie et les voies de communication se développent (installation de l’aéroport de Marignane, construction de l’autoroute A55) et Châteauneuf-La Mède se modernise pour devenir cette petite ville «à la campagne» très appréciée par ses habitants